La quasi-totalité des lions sauvages habite l’Afrique subsaharienne, notamment dans des pays comme la Tanzanie, le Kenya, le Botswana, le Zimbabwe et l’Afrique du Sud.
Ils fréquentent essentiellement les savanes, prairies et forêts ouvertes, et évitent les forêts tropicales humides très denses ainsi que les déserts extrêmement arides.
La population africaine est estimée à entre 20 000 et 30 000 individus dans la nature.
Cependant, une petite population de lions d’Asie (Panthera leo persica) subsiste dans le parc national de la forêt de Gir, dans l’ouest de l’Inde.Cette sous-espèce est beaucoup plus rare, avec moins de 600 individus au total, dont plus de 300 vivent dans cette zone protégée.
Histoire et habitat
Historiquement, les lions occupaient un territoire beaucoup plus vaste, allant de l'Afrique du Nord au Moyen-Orient, jusqu’à l’Inde et même certaines régions d’Europe du Sud.
Avec les activités humaines, leur aire de répartition a fortement diminué, entraînant l’extinction de certaines sous-espèces comme le lion de l’Atlas en Afrique du Nord et le lion du Cap en Afrique du Sud :/